"Dušni dan, skale van", ou "Toussaint, dehors les échelles". - est un dicton traditionnel qui fixe la date de la récolte des olives. Nombreux sont ceux qui s'y conforment encore, en particulier sur les îles dalmates. La cueillette des olives est synonyme de travail, de flexions et d'étirements, mais aussi de plaisir, de méditation, de temps passé en famille et de soulagement du stress ! C'est un rituel de connexion avec les gens et la nature - et, bien sûr, il y a l'excitation du produit final - "le grand guérisseur", comme l'appelait Hippocrate, ou "l'or liquide", comme le faisait Homère. L'huile d'olive, remède naturel, est un aliment de base du régime méditerranéen et elle améliore le goût de tout.
Les bases de la récolte traditionnelle des olives
Savoir quand récolter est la clé de la production d'une bonne huile d'olive. Alors que les olives vertes ont généralement un goût d'herbe intense et moins d'huile, les olives violettes plus mûres ont un goût plus doux et produisent plus d'huile qui tend à être de couleur dorée. Nombreux sont ceux qui affirment que la meilleure période de récolte est celle où les olives sont marbrées. La récolte manuelle à l'aide de râteaux est la méthode traditionnelle ! Le ratissage des branches d'olivier est très satisfaisant, tout comme la pause sous le soleil paisible de l'automne. Une fois les olives ramassées et débarrassées des feuilles et des brindilles tombées au sol, elles doivent être acheminées rapidement vers le moulin à huile, afin d'éviter que de nouvelles formes de vie ne se développent sur les précieux fruits.
L'oléiculture en Croatie
La culture de l'olivier en Méditerranée remonte à l'Antiquité, et l'on dit que la tradition est aussi vieille que la civilisation. En Croatie, nous cultivons et consommons des olives depuis au moins 1 500 ans avant J.-C., comme l'ont récemment prouvé les archéologues qui ont trouvé des centaines de noyaux d'olives et de cerises sous la mer, près de Turanj, où se trouvait une ancienne colonie.
Aujourd'hui, la Croatie contribue avec environ 7 millions de litres par an à la production mondiale d'huile d'olive. De l'Istrie à Dubrovnik, de pittoresques oliveraies s'étendent le long de notre côte et dans l'arrière-pays. La Dalmatie centrale est notre plus importante région oléicole, qui produit environ 40 % de l'huile d'olive croate. La variété d'olive la plus courante est l'oblica, une variété indigène. 60 % de notre huile d'olive est produite à partir de ce fruit de la plus haute qualité. L'Istrie, notre région oléicole la plus septentrionale, est le berceau de la buža et de la bjelica, deux variétés locales très appréciées. La célèbre huile d'olive d'Istrie, déclarée meilleure de Croatie à l'issue de nombreux concours, se distingue véritablement par sa qualité. Pula possède même un musée de l'huile d'olive.
Où trouver de beaux oliviers
Un million d'oliviers sur l'île de Brač
Environ un million d'oliviers poussent sur l'île de Brač. Vous pouvez faire des allers-retours sur l'île et essayer autant de variétés d'olives et de produits locaux que de jours à votre disposition. Vous ne serez jamais à court de choses délicieuses à essayer. Pour ceux qui aiment rompre la dégustation avec un peu d'activité, il y a aussi un sentier de randonnée circulaire appelé The Olive paths. Il commence et se termine dans le petit village pittoresque de Mirca, près de Supetar, et s'étend sur environ 6 kilomètres, ce qui permet de découvrir la tradition locale de la culture de l'olivier.
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Le vieil et sage olivier Brijunka dans le parc national de Brijuni
Le vieil olivier Brijunka, sur l'île de Veliki Brijun, aurait environ 1600 ans. Au cours des siècles, il a été le témoin de nombreux troubles sociaux et politiques. Aujourd'hui encore, Brijunka porte des fruits de la variété indigène buža et sert à produire de l'huile d'olive. Chaque année, en octobre, environ 30 kilos d'olives sont récoltés, dont un peu plus de 4 litres d'huile d'olive extra vierge la plus fine est produite. Le parc national de Brijuni en général est également à voir absolument.
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Jardins d'oliviers de Lun, île de Pag
Les jardins d'oliviers de Lun comptent plus de 80 000 oliviers répartis sur 400 hectares de terres uniques. Les moutons se promènent librement autour d'oliviers d'une beauté surprenante, dont on dit qu'ils ont environ 2000 ans - et vous pouvez en faire autant. L'air parfait de l'Adriatique, les troncs d'oliviers anciens et intrigants, l'environnement le plus paisible que l'on puisse imaginer, voilà ce que sont les jardins d'oliviers de Lun. Si vous avez la chance de venir au bon moment, vous pourrez peut-être assister à un concert ou à une pièce de théâtre sur place. Quoi qu'il en soit, Lun est inoubliable.
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