Terwijl de koele wind van oktober langs de kusten van Dalmatië waaide, bevond ik me in Omiš, waar ik me klaarmaakte om de langverwachte Dalmacija Ultra Trail aan te kondigen en mee te maken. Deze trail loopt van 13 tot 15 oktober en is niet zomaar een trail; het is een reis door de tijd, de natuur en de ziel van Kroatië.

Deelnemers, waaronder doorgewinterde hardlopers en natuurliefhebbers, beginnen aan de start van de race met de galmende knal van een piratengeweer en leggen een parcours af dat vijf markante bergen omspant: Biokovo, Mosor, Omiška Dinara, Primorska Kosa en Kozjak. Maar het landschap is nog maar het begin.

Het pad slingert naadloos door drie verleidelijke rivieren - Cetina, Žrnovnica en Jadro. Dit zijn niet zomaar watermassa's; ze zijn de levensader van Dalmatië en vertellen elk een verhaal over de oude beschavingen die ooit aan hun oevers floreerden.

Over geschiedenis gesproken, de route is bezaaid met overblijfselen uit verschillende tijdperken. Van de imposante forten Fortica en Klis tot de mystieke overblijfselen van de oude stad Salona, elke stap belooft een les uit het verleden. De stilte van de verlaten dorpen van Kroatische boeren, die ooit bruisten van leven, voegt een griezelig maar fascinerend tintje toe aan de route.

Maar wat me echt de adem benam, was de Dalmatische karst. Het golvende terrein, onderbroken door scherpe rotspartijen, testte niet alleen het uithoudingsvermogen van de deelnemers, maar bood ook panoramische uitzichten op de azuurblauwe zee, majestueuze rivieren en diepe ravijnen. Deze landschappen zijn zo divers en ongerept dat ze je moeiteloos meevoeren door de Klassieke periode, middeleeuwse veldslagen en rustige momenten van natuurobservatie.

Omiš, het centrum van het evenement, heeft zijn eigen charme. Ooit een toevluchtsoord voor piraten, nu een baken voor avontuurlijk toerisme. Na de race deden veel deelnemers mee aan de adrenalineverhogende activiteiten waar Omiš prat op gaat - kajakken in de woeste canyon van de rivier Cetina, beklimmen van de vele klimroutes of hoog zweven met paragliding. De verschuiving van de piraterijerfenis van Omiš naar de moderne avontuurlijkheid is niet alleen een bewijs van de evolutie, maar ook van de veerkracht.

Kortom, de Dalmacija Ultra Trail is niet alleen een race. Het is een odyssee die natuur, geschiedenis en avontuur samenbrengt in één onvergetelijke ervaring. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een avonturenjunk of iemand die gewoon graag de wonderen van de natuur opsnuift, deze trail heeft voor elk wat wils.

En toen de zon onderging op de laatste dag en de Dalmatische hemel schilderde in oranje en paarse tinten, kon ik niet anders dan denken: Dit gaat niet alleen over het afleggen van een afstand; het gaat over een reis door de tijd.

Bezoek de officiële website van Dalmacija Ultra Trail voor meer informatie.