Nej, covid-eran är inte över än, men när en övervägande vaccinerad europeisk befolkning börjar resa igen är det intressant att se vilka trender som pandemin ledde till. Så låt oss gräva djupare.
För det första, även om nedstängningarna i början av pandemin resulterade i häpnadsväckande BNP-minskningar och den globala ekonomin drabbades hårt, innebar regeringarnas finanspolitiska stimulansåtgärder och det faktum att en betydande del av befolkningen kunde behålla sina jobb att inkomsterna för vissa grupper inte förändrades nämnvärt. Lägg därtill att butiker, barer och restauranger oftast var stängda under lockdowns, vilket gjorde det svårare att spendera den inkomsten förutom på internetshoppingsajter (ja, e-handeln fick en Covid-bump, för mer information googla bara "Jeff Bezos pandemic profit"). Så med alla dessa kontanter lagrade och sittande i en lägenhet i ett par månader - kom människor ut ur lockdown villiga och redo att börja resa igen. Men vart skulle de resa och vilken typ av boende skulle de leta efter?
Ökad efterfrågan på privat- och lyxboende
Av uppenbara epidemiologiska skäl är resenärer mindre villiga att trängas på hotspots som kryllar av en miljard turister. Som Charlie Brooker sa i sin Antiviral Wipe - att se en massa människor trängas ihop nuförtiden kan tyckas "helt sjukt oansvarigt". Så det finns en god chans att dagliga resor till Venedig eller Santorini kommer att se en nedgång inom en överskådlig framtid. Å andra sidan gjorde det faktum att vi var inlåsta i en liten lägenhet i flera månader i sträck att vi alla längtade efter utomhusvistelse, större utrymmen och avskilda platser. Detta ledde i sin tur till en ökad efterfrågan på privata boenden, särskilt lyxiga sådana. Vi har också sett en ökning av båtförsäljningen. Dessutom verkar människor vara mer öppna för äventyrliga upplevelser - från att bestiga Mount Everest till att åka på expeditioner till Grönland. Det verkar som om pandemin väckte ett nytt intresse för att ta sig an utmaningar som var otänkbara för två eller tre år sedan.
Flyg mindre, gå närmare, stanna längre
En annan sak som pandemin har påverkat är hur vi reser till en destination. Det är uppenbart att flygresorna har tagit den allvarligaste smällen. Även när den till synes mindre dödliga Omicron-varianten tog över bevittnade vi massiva inställda flyg i slutet av 2021 och början av 2022. Att klämma in en massa främlingar i ett metallrör i 6 timmar är inte det som människor sannolikt kommer att göra under en global pandemi. Däremot påverkades inte biltransporter lika mycket och kommer förmodligen att förbli det bästa sättet att resa under de närmaste åren. Detta faktum påverkade avståndet som människor reser för att komma till sin destination, vilket har minskat under pandemin. Staycations och mikrosemestrar visar sig vara en stor grej nu, med besökare som upptäcker dolda pärlor på sin bakgård. Det finns en god chans att du har scrollat igenom ditt sociala medieflöde på sistone och sett några av dina vänner vandra någonstans i närheten, besöka äventyrsparker eller nationalparker i ditt eget land. Och naturligtvis har regeringarna (särskilt i rikare länder) uppmuntrat inrikesresor eftersom det ökar den inhemska konsumtionen och gör det möjligt för dem att bättre kontrollera den epidemiologiska situationen.
Oviljan att gå ombord på flygplan och det krångel man måste gå igenom på flygplatser har också bidragit till längre vistelser eftersom bristen på flygresor gör det mindre bekvämt att hoppa från en destination till en annan. Vill du "resa runt i Europa" på två veckor? Det låter inte som en bra idé längre. Det är därför människor i allmänhet väljer längre vistelser på en plats eller destination. Det har också lett till uppkomsten av saker som "low travel", dvs. "alla resor som sker på marken - tåg, bil, med cykel eller på fotcykel". "Istället för resor med flera stopp väljer resenärer att flyga till en destination och sedan fortsätta med lågprisflyg." Lägg därtill att resenärer i dessa (post)Covid-tider i allt högre grad letar efter ett sätt att koppla av och få den välförtjänta mentala och fysiska vilan. Och det innebär att man inte behöver vara på väg eller i luften hela tiden.
Resor för flera generationer
En sak som vi också har sett är en ökning av resor i grupper med flera generationer, vilket är logiskt med tanke på att vi har tillbringat de senaste två åren åtskilda från vänner och familj. Ja, det verkar som att när det kommer till kritan så vill vi faktiskt tillbringa mer tid med våra föräldrar och barn. Vem hade kunnat tro det?
Arbetsplatser är på uppgång
En annan sak som har fått ett rejält uppsving är workcations. En gång betraktat som en oxymoron - numera verkar det vara ett lyxarrangemang som man inte skulle ha något emot att välja. I takt med att denna trend tar fart ser vi fler och fler företag som låter sina anställda arbeta varifrån de vill. Shopify har till exempel inrättat ett program som heter Destination90 som gör det möjligt för arbetstagare att "arbeta utomlands i upp till 90 dagar per år". Med möjligheten att arbeta hemifrån (eller arbeta var som helst) tar många yrkesverksamma chansen att hitta en ny tillfällig adress, helst någonstans med ett trevligare klimat. Är du trött på det regniga vårvädret i Köpenhamn? Varför inte tillbringa den i Istrien i en fin villa med en ännu finare utsikt. Vi ser också ett antal länder som delar ut visum för digitala nomader - som Bermuda, Estland eller Kroatien - som försöker kapitalisera på trenden med yrkesverksamma som "hoppar runt från stad till stad eller land till land när de distansarbetar".
Resenärer föredrar hållbar turism
Och till råga på allt - en av de större trender som nedstängningarna (och den överhängande klimatkrisen) har lett till är efterfrågan på hållbara resealternativ. Efter att ha bevittnat rekordtemperaturer, svåra översvämningar och katastrofala värmeböljor och bränder är människor mycket mer uppmärksamma på problemen med klimatförändringar och mer medvetna om hur resandet påverkar miljön. Pandemin har också "förändrat konsumenternas preferenser till grönare alternativ som för dem närmare naturen" och i slutet av 2020 "hade antalet åtaganden att nå nettonollutsläpp från lokala myndigheter och företag i stort sett fördubblats på mindre än ett år."
Så när vi säger att resenärer väljer mer hållbara researrangemang - vad innebär det egentligen? Till exempel att man väljer att flyga mindre på grund av "hänsyn till koldioxidavtrycket" och istället väljer tåg. Det innebär också att man generellt minskar mängden resurser man förbrukar under en resa, att man bor i ett lokalt hem snarare än på ett stort hotell och att man handlar och äter mat som är lokalt producerad. Dessutom innebär det också de två saker vi redan nämnt - att resa till platser som ligger närmare hemmet och att göra en längre resa i stället för ett par kortare under året.
En ny kris
Medan vi skriver de sista styckena i detta blogginlägg upplever vi en helt ny uppsättning förödande konsekvenser till följd av kriget i Ukraina. Medan vi med obeskrivlig skräck ser scenerna från ukrainska städer, kan vi inte heller förstå och till fullo inse vilka återverkningar dessa händelser kommer att få. Från det ökande antalet krigsoffer och det ökande antalet flyktingar kommer detta säkerligen också att påverka världsekonomierna över hela linjen för att inte tala om den effekt det kommer att ha på folket i Ukraina (och Ryssland). I vilken utsträckning krigets effekter kommer att påverka allas liv - det är vi tyvärr på väg att få reda på.
