Perché hai deciso di studiare cucina?

Mi sono avvicinata al mondo culinario spontaneamente, anche se devo ammettere che tutto quanto mi ha sempre portata al cucinare. Nella mia famiglia la cultura del mangiare bene e della preparazione dei piatti è sempre stata molto importante. Anche più tardi, crescendo, socializzando e viaggiando, un buon pasto è stato molto spesso il motivo principale di incontri e serate tra amici. Già ai tempi del test d’ammissione all'università avevo una mezza idea di scrivere a proposito di cucina, piatti e ricette, e quando per la prima volta ho avuto occasione di mettere piede in una cucina professionale, ho deciso di rimanerci.

Come descriveresti il ​​tuo approccio alla cucina? Quali principi segui?

Vorrei spiegarlo così: vengo da una località geografica molto piccola. Con l’ingresso nel mondo della cucina e della gastronomia, volevo imparare il più possibile, lavoravo molto, leggevo, frequentavo ristoranti, e come ogni giovane chef ambizioso, volevo trovare la mia direzione, ovvero il modello che mi si adattava di più. Tuttavia strada facendo, ho capito che l'approccio che ho acquisito crescendo nella mia famiglia è nell’effettivo quello che oggi mi si addice di più. Le tendenze nelle cucine sono in continua evoluzione, ma molto raramente rappresentano ciò per cui vengono vendute. Oggi è molto in parlare di sostenibilità, di utilizzo completo degli alimenti, di prodotti biologici, ecc., ma questo non viene messo in pratica nella misura in cui se ne parla e viene scritto.  Sono sicura che molti pescatori, agricoltori, produttori locali e colleghi sarebbero d'accordo con me.

D'altra parte, il principio del lavoro nelle cucine dove i dipendenti sono costretti a lavorare dalle 12 alle 16 ore, spesso senza giorni di riposo nel corso dell’alta stagione, dovrebbe cessare di essere presentato come qualcosa di accettabile. Non mi piace per niente la tendenza di mostrare gli chef come star del Rock and Roll, che soffrono, raccolgono il cibo da terra e se lo mangiano coraggiosamente, non ce la fanno a reggersi in piedi dalla stanchezza e lavorano tutto il giorno. Oltre ad essere un bisogno di prima necessità, mangiare è anche un piacere importantissimo per la salute e il benessere. Credo che le pietanze più semplici siano le migliori. Coltivo da sola le mie verdurine e collaboro anche con diversi piccoli produttori locali. Ho un grande rispetto per il loro lavoro e sono consapevole della situazione del nostro mercato, quindi non ordino generi alimentari, sono i produttori che mi portano quello di cui dispongono. Creo i menù partendo da quello che ho, quindi non ho bisogno di ordinare la spesa seguendo una lista già pensata. Ad esempio, se i cacciatori mi dicono che hanno cacciato un cinghiale, lo prendo intero e cerco di utilizzare almeno il 70% della carne dell'animale e ci sto lavorando su per rendere la percentuale ancora più alta. Ho imparato a farlo da mia nonna, non all'università o in cucina. Inoltre, il pescatore mi porta il suo pescato fresco e non ordino mai il pesce. In questo modo, i miei ospiti possono godersi sempre i piatti della migliore qualità e io mi diverto perché creo un nuovo menù quasi ogni giorno. La risposta alla domanda sui principi che seguo poteva essere "ingredienti di stagione, freschi e biologici", ma considerando che questi termini vengono usati troppo spesso in modo inappropriata, ho dovuto spiegare un po' più dettagliatamente. :)

Quanto reputi importanti i sapori e le esperienze locali? Qual è il tuo atteggiamento nei confronti della tradizione gastronomica croata?

Qui potrei continuare con la risposta alla domanda di prima. Le esperienze che mi porto da casa e i sapori che hanno segnato la mia infanzia hanno sicuramente determinato il mio percorso in cucina. Penso che, anche se la Croazia è un paese molto piccolo, pullula in termini di grande varietà e selezione di ingredienti di prima qualità che a noi chef rendono il lavoro più facile. Di recente ho avuto degli ospiti americani che erano così entusiasti dei nostri ingredienti che durante il loro soggiorno hanno voluto partecipare alla spesa. Una volta, nella stessa giornata, siamo andati in barca per prendere il pesce e sulla via del ritorno alla villa abbiamo raccolto dei funghi e delle erbe selvatiche e ci siamo fermati a prendere la carne e il latte fresco non pastorizzato con cui abbiamo poi fatto il formaggio e la cagliata. Ho avuto l'impressione che a loro sembrava di essere tornati indietro di un secolo. Credo in tali esperienze e sapori, e credo che un tale approccio alle vivande sia davvero onesto, quindi tendo a farmi guidare da questi principi.

Con quali alimenti ti piace lavorare di più?

Qualsiasi alimento ben coltivato è potenzialmente un ottimo piatto. Quando si parla di alimenti biologici freschi, è difficile convincermi che qualcosa possa essere troppo caro, perché le persone che lo producono si impegnano davvero moltissimo e lavorano tanto per portarlo sulle nostre tavole. Se qualcuno pensa che qualche alimento sia sopravvalutato o troppo costoso, consiglio a queste persone di provare a coltivare da soli quel determinato alimento e vedranno che risparmieranno sicuramente.

Reputo inoltre che i vari prodotti pronti per l’uso sul nostro mercato siano troppo cari e che siano un’assurdità. Ad esempio, tutte quelle salse "al tartufo", gli oli aromatizzati e prodotti simili non sono affatto così come vengono presentati dai produttori e molto spesso i consumatori hanno un'impressione completamente sbagliata sugli alimenti che acquistano. Non vorrei mai trovarmi nella situazione di essere un ospite o un consumatore truffato, e ci penso anche quando sono seduta dall'altra parte del tavolo.

Se dovessi mangiare solo tre piatti per il resto della tua vita, quali sarebbero?

In realtà posso rispondere immediatamente: un buon piatto di minestra, pasta e la zuppa giapponese ramen, un piatto che, come la minestra, potrei mangiare ogni giorno in diverse varianti.

E cucinare?